কক্সবাজার শহরের ব্যস্ততম এলাকা খুরুশকুল রাস্তার মাথার ফুটপাত দখল করে রমরমা বাণিজ্য চালিয়ে যাচ্ছেন ব্যবসায়ীরা। এতে চরম ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে পথচারীদের।

বছরের পর বছর এ অবস্থা চললেও পৌরসভা ফুটপাত দখলমুক্ত করতে কোনো উদ্যোগ নিচ্ছে না বলে অভিযোগ এলাকাবাসী ও পথচারীদের। অভিযোগ উঠেছে, এ সুযোগকে কাজে লাগিয়ে উক্ত ফুটপাত ও সড়ক ভাড়া দিয়ে হকারদের দোকান বসানোর বিনিময়ে তাদের কাছ থেকে টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে একটি সিন্ডিকেট। এই সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে মুখ করলেই চলে অমানুষিক নির্যাতন। নির্যাতনের শিকার ভুক্তভোগী মিজানুর রহমান নামে এক ব্যক্তি গত ১২ সেপ্টেম্বর কক্সবাজার সদর মডেল থানায় সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে একটি এজাহারও করেছে। এজাহারে জানা যায়, একটি সিন্ডিকেট ফুটপাত দখল করে হকার, মাছ বাজার, ভ্যান গাড়ি, টমটম ও সিএনজি স্টেশন বসিয়ে অবৈধভাবে চাঁদাবাজি করে থাকে। ফুটপাত ব্যবসায়ীদের দখলে থাকার কারণে পথচারীরা চলাচল করতে না পারায় বাধ্য হয়ে প্রধান সড়কের উপর দিয়ে চলাচল করতে হয়। ফলে সারাক্ষণ যানজট লেগে থাকে এবং অনেক সময় দুর্ঘটনাও ঘটে।

গত ১১ সেপ্টেম্বর তারাবনিয়া ছড়া এলাকার মিজানুর রহমান বাড়ি ফেরার পথে ফুটপাত দিয়ে চলাচলে বাঁধাগ্রস্ত হলে প্রতিবাদ করলে ওই চাঁদাবাজ সিন্ডিকেট কর্তৃক ৫/৬ সন্ত্রাসী মাধ্যমে নির্যাতনের শিকার হয়। নির্যাতনের শিকার ভুক্তভোগী মিজানুর রহমান ৫ জনকে আসামি করে থানায় একটি এজাহার দায়ের করেন। এজাহারভুক্ত আসামিরা হচ্ছে দক্ষিণ তারাবনিয়ার ছড়ার হেলাল উদ্দিন, মোহাম্মদ রোহাল, মোহাম্মদ রুবেল, বাবু ওরফে টুকাই বাবু ও মোহাম্মদ বেলাল উদ্দিন। তারা ফুটপাত দখল করে বিভিন্ন ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে ভাড়া বাবদ নেন ১০ থেকে ১৫ হাজার টাকা। সরেজমিনে দেখা যায়, রাস্তার মাথায় ফুটপাত ও সড়ক হকারদের দখলে।

দখল করে গড়ে ওঠা অবৈধ এসব দোকানে হরেক খাদ্যদ্রব্য ও পণ্য বেচাকেনা চলছে। ফলে চলাচলের জায়গা না থাকায় বাধ্য হয়ে মূল সড়ক দিয়ে হাঁটতে হচ্ছে পথচারীদের। আহসান সৌরভ নামে এক পথচারী বলেন, ফুটপাত দখলে থাকায় রাস্তা দিয়ে চলাচল করতে হয়। গত সপ্তাহে আমার এক বন্ধু এদিক দিয়ে চলাচল করার সময় দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন। একই অবস্থা দেখা যায়, বাজারঘাটা ও লাল দীঘিরপাড়ে। বিষয়টি দৃষ্টি আর্কষণ করা হলে প্রধান সড়কের ফুটপাত দখলমুক্ত করতে অভিযান চালানো হবে বলে জানিয়েছেন কক্সবাজার পৌরসভার নবনির্বাচিত মেয়র মাহবুবুর রহমান চৌধুরী।

তিনি বলেন, একদিকে দখলমুক্ত করলে অন্যদিকে দখল করে নেয় ব্যবসায়ীরা। শিগগিরই প্রধান সড়কের দু’পাশে দখলমুক্ত করা হবে। এগুলো জনসাধারণের চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করা হবে বলেও জানান তিনি।