বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন এবং ভূমি মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা এ এফ হাসান আরিফ বলেছেন, অত্যধিক পর্যটক যাওয়ায় এরই মধ্যে দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনের অনেক ক্ষতি হয়েছে। সেটা সীমিত রাখতে ম্যানেজেবল পজিশনে নিয়ে আসতে চাই। সেন্টমার্টিনকে বাঁচিয়ে রাখতে ধারণক্ষমতা অনুযায়ী পর্যটক পাঠানোই উচিত। বিধিনিষেধ সেন্টমার্টিনকে বাঁচানোর জন্যই দেওয়া হয়েছে।

শুক্রবার রাজধানীর শেরেবাংলা নগরের বিআইসিসিতে এশিয়ান আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলা পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।

উপদেষ্টা বলেন, সবকিছুর একটি ধারণক্ষমতা থাকে। ১০ বেডের কোনো হোটেলে যদি ৩০ জন যায়, তাহলে সবকিছু এলোমেলো হয়ে যায়। সেবা খারাপ হয়; পরিবেশ নষ্ট হয়। সেন্টমার্টিনেও তাই হয়েছে। প্লাস্টিকের কারণে প্রবালের ক্ষতি হচ্ছে। এটা যেহেতু ক্রিটিক্যাল জায়গায় পৌঁছে গেছে, এখন আমাদের প্রথমে পর্যটক সীমিত করা এবং পরে ব্যাপক অর্থব্যয় করে পরিষ্কার করতে হবে।

সেন্টমার্টিন ভ্রমণে বিধিনিষেধ দেশের পর্যটনে প্রভাব ফেলবে না বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

বেসরকারি উদ্যোগে হলেও ভালো আয়োজনের জন্য সংশ্লিষ্টদের ধন্যবাদ জানিয়ে উপদেষ্টা হাসান আরিফ বলেন, গ্রামের মেলার আমেজ এখানে পেলাম। এ ধরনের মেলায় বিদেশিরাও আসেন। তারা বাংলাদেশের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য দেখতে মেলায় আসে। মেলাগুলো আমাদের দেশীয় সংস্কৃতি তুলে ধরার একটা জায়গা। এ মেলা আমাদের পর্যটন বিস্তারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

গত ৭ নভেম্বর থেকে ঢাকা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলার আদলে রাজধানীর আগারগাঁওয়ের চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে চলছে ১৭ দিনব্যাপী এশিয়া আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলা। সরেজমিন মেলায় বিভিন্ন ব্যবসায়ীর সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, আসবাব, ক্রোকারিজ, কসমেটিকস, খেলনা, তৈরি পোশাক, টেক্সটাইল, প্লাস্টিকসহ বিভিন্ন পণ্যের স্টল মেলায় অংশ নিয়েছে