এক সময়ে যখন যখন গাড়িঘোড়া ছিল না, তখন ধর্মপ্রাণ মুসলিমরা পায়ে হেঁটে হজ করতে যেতেন বলে শোনা যায়। এমনকি ভারতীয় উপমহাদেশ থেকেই নৌকা বা জাহাজে চড়ে হজে যাওয়ার ঘটনাও খুব বেশি পুরোনো নয়।

বর্তমান সময়ে এসে টানা এক বছরেরও বেশি সময় পায়ে হেঁটে পাঁচটি দেশ পেরিয়ে মক্কায় যাওয়ার ঘটনা একেবারে নতুন। তবে এমন নজির সৃষ্টি করেছেন এক ভারতীয় যুবক। সম্প্রতি অনন্য এই হজযাত্রার কথা প্রকাশ্যে আসার পর ওই যুবককে প্রশংসায় ভাসছেন।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ৩৭০ দিন হেঁটে মক্কায় পৌঁছানো ওই যুবকের নাম শিহাব ছোটুর। কেরালার মালাপ্পুরম জেলার ভ্যালানচেরির বাসিন্দা তিনি। সেখান থেকেই পায়ে হেঁটে মক্কার উদ্দেশ্যে রওয়ানা হন তিনি। মাঝপথে পাড়ি দেন পাকিস্তান, ইরান, ইরাক ও কুয়েত। সব মিলিয়ে ৮ হাজার ৬৪০ কিলোমিটার হেঁটে এ মাসে সৌদি আরবের মক্কায় পৌঁছেছেন শিহাব।

গত বছরের ২ জুনে শিহাব ছোটুর হজের উদ্দেশ্যে পদযাত্রা শুরু করেছিলেন। প্রথমে ভারতের বেশ কয়েকটি রাজ্য পেরিয়ে পাকিস্তান যান শিহাব। সেখান থেকে ইরান, ইরাক, এরপর চলতি বছরের মে মাসে কুয়েত এবং এ মাসে সৌদি আরবে পৌঁছান তিনি।

সৌদিতে ঢুকে প্রথমে মদিনা যান শিহাব। সেখানে ছিলেন ২১ দিন। এরপর নয়দিনে ৪৪০ কিলোমিটার হেঁটে পৌঁছান মক্কায়। কেরালাবাসী শিহাবের নিজস্ব একটি ইউটিউব চ্যানেলে দীর্ঘ যাত্রাপথের বর্ণনা দেয়া আছে।